打算出售中国区业务的英孚教育(Education First，下称英孚)或将迎来最终买家。据路透社近日报道，英孚已与私募基金Permira进行独家谈判，出售其在华业务，估值为16亿美元。

英孚于1965年成立于瑞典，在1993年进驻中国，是中国最早的外语培训机构之一。目前在中国60多个城市设有约300个教学中心，为青少年以及成人提供语言培训。

据路透社报道，英孚从2019年2月起就已考虑出售部分中国业务。据其他外媒报道，英孚后于10月开展首轮竞标。今年1月，包括Permira、高瓴资本、华平投资、博裕资本、泛大西洋投资，以及CVC Capital在内，共有六家机构入围英孚的第二轮竞标，交易价格预计为15至20亿美元。部分竞标者可能只对其青少业务感兴趣，而非成人业务。

此次与英孚独家谈判的Permira为欧洲私募基金，主要关注消费、医疗等领域。公开资料显示，Permira曾运营教育子公司Renaissance Lerning，主营学习评估工具，该公司在2014年获4000万美元投资，成为谷歌首家投资的教育企业。

英孚欲将出售中国区业务，但此部分估值已持续下降。据此前外媒报道，英孚在2017年已有意出售部分国内业务，估值定为30亿美元。而在去年10月的消息中，其中国区业务的估值降为20亿美元，此次传出的交易估值则为16亿美元。

在疫情影响下，主营线下培训的英孚教育也在中国面临经营压力。根据疫情防控要求，线下培训机构一律不得开店。英孚教育的线下经营也被迫暂停。从1月27日起，它还暂停了旗下旅游业务线。

暂停线下业务后，英孚教育开始提供线上课程作为解决方案。1月31日，英孚教育宣布向公众免费提供2000小时在线英语学习资源，覆盖3岁以上儿童、青少年，与成年人，并正加速升级服务器。

2月10日，英孚又宣布上线人工智能英语学习App“EF hello”，除免费内容外，还提供付费功能。其在2月18日又推出英语直播间，推动线下外教转向直播间授课，并开设互动答疑和初学者讲堂等功能。据路透社报道，英孚自1月中旬起，已有15万学生从线下转向线上培训。

对于此次出售消息，英孚向界面教育回应称，不对市场猜测进行评论，英孚教育在中国的业务表现强劲，在特殊时期已为学员提供线上学习方案，将推进业务利润增长。