儿童矫牙真的越早越好吗?这在浙江一家公立口腔专科医院主任医师看来并不科学。他介绍，儿童的牙齿正畸黄金期是12岁，因为青少年的恒牙在12岁左右时都长出来了，面部发育也基本完成，这时候就适合进行牙齿矫正，而且12岁这个时期进行牙齿矫正也具有一定的优势。“青少年生长发育期，人体的修复能力非常强，治疗的时间会相对缩短，治疗的副作用也会小。”
对于部分口腔医疗机构所说的矫牙要从3岁开始、应当尽早等说法，该主任医师表示，牙科诊疗并不是一刀切的问题，需要针对患者的具体情况来看。比如牙反合的情况，就需要在三至四岁的乳牙期进行干预，而下颌后缩的情况则建议在10至11岁进行治疗。“对于某些机构宣传的基因疗法，我目前没有听说过国际上有先例，也没有见过案例，无法进行判断，但就其宣传的满月即可矫牙，这就有违口腔治疗的原则，对于婴儿来说，口腔治疗的副作用太大，而且贸然使用器械，将会对婴儿的颌骨产生不可逆的伤害。如果盲目矫治，会直接影响到乳牙的发育、恒牙的替换，可能最后得不偿失。”
对于牙齿不齐这一现象，口腔专科医院主任医师表示，这是人类进化导致的。他介绍，人在漫长的进化过程中，食物的硬度和种类都发生了巨大的变化，这直接导致了人类的咬合肌、颌骨等部位的退化，脑容量不断增加，这导致容纳牙齿的口腔变小，牙齿之间的空间也变小了，这就是出现牙齿不齐的原因。除此之外，遗传、用牙习惯等也可能导致牙齿不齐的情况出现。
“我建议，家长可以多给孩子吃粗制食物，让孩子的颌骨得到充分锻炼，颌骨可以发育完全，其中首选玉米和水果。除此之外，家长还应当从孩子长出第一颗乳牙开始，就定期带儿童去医院做口腔检查，接受医生专业的口腔指导，确保儿童的牙齿健康。同时，日常生活中注意儿童的口腔清洁卫生。当发现孩子的乳牙出现龋病时，也必须引起重视，及时治疗，因为这会导致恒牙的发育异常。”
儿童矫牙市场巨大
谨防市场过热
据中商产业研究院发布的《2022年中国儿童口腔护理行业市场现状及发展前景分析》数据显示，中国儿童口腔护理市场在2017年到2021年总体发展稳定，其零售总额由35亿元增加至54亿元，复合增长率约为13.4%。未来，随着家长保护儿童口腔环境意识的增强及口腔行业技术的发展，儿童口腔护理市场的零售额预计在2022年达到60亿人民币，同比增长10.8%。这在雨欣创投负责人陈定看来，行业的高增长与市场的大容量有关。
陈定介绍，此前中华医学会曾经发布过一份调查结果，国内目前有70%以上的儿童都有不同程度的口腔内牙齿畸形。其中青少年的错颌畸形发病率在乳牙期为51.84%，在替牙期为71.12%，在恒牙期则达到了72.92%。“这对于企业来说，就是一个规模巨大的市场。”陈定分析称，此前国内的口腔行业主要围绕中青年和老年群体来服务，而随着这些群体的增速放缓，青少年市场就成为保证市场增速的基础。“儿童口腔市场未来还会经历一场细分，到那时市场可能还会更大。”
正是在这样的背景下，国内的儿童口腔机构也迎来了大发展。据天眼查App数据显示，截至2021年8月9日，我国有6万余家口腔医疗相关企业。其中，近7成相关企业成立于5年之内，与此同时，大量的资本不断涌入口腔医疗行业。天眼查数据显示，在2021年上半年，我国口腔领域一级市场共有33起融资事件，总金额达50亿元左右，同比2020年，总融资额多出了约2倍的差距，其中有3起融资金额高达1亿美元以上，还有6家企业在半年内获得了两次及以上的融资。
企业的积极布局、资本的疯狂涌入，使得口腔医疗行业再次站在了聚光灯下。为了更好地研究口腔医疗、口腔医院的发展前景，艾媒咨询最新发布了《2021年中国口腔医院产业细分领域及总趋势分析报告》。数据显示，我国目前口腔医疗机构数量已超过90000所，大致可分为综合性医院口腔科、口腔专科医院以及口腔诊所三类。2019年在所有类别中，有88%都是口腔诊所，11%是综合性医院口腔科，仅1%是口腔专科医院。而从就诊人数上看，50%的人会选择综合医院口腔科。
得益于旨在调控12岁儿童龋齿的扶持政策，更多家长意识到为儿童设计的口腔护理产品的好处，例如可爱的人体工程学设计让儿童的小手感觉舒适，水果味牙膏味道有助于养成刷牙习惯、天然及安全的材料等。儿童基础口腔护理产品的渗透率由2017的30.7%提高至2021年的37.2%，预计儿童口腔护理产品渗透率在2022年将达到38.7%。
对于当前爆火的儿童口腔热，陈定认为，目前市场的确存在过火的情况，所以要防止牙齿正畸市场畸形发展。“首先应当要加大对不法商家的惩治力度，让无良商家无可乘之机、得不偿失。此外，还需要引导全社会的育儿观。面对机构制造焦虑的局面，家长更要保持清醒头脑，不能跟风消费，以免给孩子造成身心伤害。”
