过去一年，中国网络文学有哪些新特点?呈现了什么样的新面貌?4月7日，中国社会科学院发布《2021中国网络文学发展研究报告》(以下简称“报告”)，以包括阅文集团等平台在内的行业数据为分析蓝本，从内容题材、内容消费、创作生态、网文IP和网文出海五个层面分析网络文学的发展脉络和趋势特征。
报告显示，大众创作推动了网络文学题材转向，现实题材和科幻题材快速崛起，历史仙侠等传统题材也表现出精神内核的蜕变，多元化内容格局已经成型。根据阅文集团数据，现实题材2016-2021五年内复合增长率超30%，位于全类目第二，也是2021年增速TOP5的品类。现实题材的转向使网络文学在创作手法上，将主人公的职业发展，与时代变迁、民族复兴相结合。与此同时，科幻题材已成为网络文学的五大品类之一，是科幻小说本土化的重要路径。在过去的5年间，仅阅文集团旗下创作过科幻小说的作者数量就增长189%，达到51.5万人次，超22%的阅文头部作家创作过科幻作品，有多部科幻或科幻相关题材的作品登上起点月票榜前十。
作为中国当代文学的重要组成部分，网络文学也是全民阅读的重要内容供给。第49次《中国互联网发展状况统计报告》显示，截至2021年底，我国网络文学用户总规模达到5.02亿，较上年同期增加4145万，占网民总数的48.6%，读者数量达到了史上最高水平。其中，北京是网络文学用户最多的城市，山东是网络文学阅读大省。报告提出，网络文学以独特魅力，持续深入推进全民阅读的发展，并不断吸引Z世代作家读者涌入，为全民阅读注入活力和新生力量。据阅文集团数据，2021年阅文新增作家“95后”占比超80%，起点中文网2021年的新增用户中“95后”占比超60%。
同时，Z世代也深刻影响了网络文学的内容构成和价值内核。Z世代的网文审美更加多元，都市、仙侠、历史爱看，科幻、现实也爱看。据阅文集团数据，科幻题材读者“95后”占比达六成，现实题材读者Z世代占比超四成。与2020年相比，科幻题材付费人数增长率位于全站第一。这从另一面推动了网络文学多元化的格局。其次，随着网络文学的精品化、主流化以及题材转向趋势显性化，阅读网络文学不再只是茶余饭后的消遣娱乐，而逐步成为了Z世代的知识学习入口，在评论区讨论“硬核”科学成家常便饭。
中国社会科学院文学研究所党委书记刘玉宏表示：“一方面网络文学对现实的关切程度达到了前所未有的高度。另一方面，网络文学内容题材的多元化格局也已形成，在时代环境和社会发展的推动下，中国网络文学的历史使命与文化责任发生了改变，可以说一直到今天，网络文学以其立足当下的现实题材、展现未来的科幻题材、结合传统文化元素与现代精神的历史仙侠题材和日益攀升的海外影响力，成为大众创作中国故事的重要载体和全民阅读的重要组成部分。”(首席记者 魏沛娜)
